Spirito ribelle: la distillazione è pronta per un gradito ritorno al Cabrach

Aug 19, 2023

Hanno detto che avrei avuto bisogno dei tappi per le orecchie e avevano ragione: è intenso, è completo ed è rumoroso. A un'estremità della stanza, una vasca di metallo viene sollevata in aria da un gigantesco argano; dall'altra, un apprendista sta colpendo una lastra di rame con un martello grande quanto quello di Thor. La colonna sonora è il ruggito dell'argano, il boom del martello e il rimbombo e lo schianto di tutto il resto del lavoro in corso. I tappi per le orecchie erano sicuramente una buona scelta.

Ma questo è ciò che serve per costruire una distilleria – è duro e rumoroso – e la cosa davvero notevole è che, in un certo senso, le cose non sono cambiate molto dai vecchi tempi. Sulla parete dell'ufficio c'è la foto di una squadra di lavoratori del 1890, incluso il fondatore dell'azienda, Alexander Forsyth, che somiglia molto a Thomas Shelby con gli zigomi e un berretto sbarazzino. Ma ciò che colpisce davvero è che gli uomini nella foto impugnano dei martelli proprio come quelli che usano ancora oggi gli apprendisti. Molto è cambiato in Forsyths ma molto è rimasto lo stesso.

L'uomo che ci accompagna oggi è Richard Forsyth, l'ultimo di una stirpe di Forsyth a gestire il locale, e ci tiene a farci notare le tubazioni, i tini e la tecnologia che diventeranno parte della nuova distilleria Cabrach a Moray. Nel magazzino ci sono torri di tubature alla rinfusa e file di imbuti, e fuori nel cortile i grandi alambicchi di rame che stanno per essere spediti. Non passerà molto tempo ormai.

A pochi chilometri di distanza, anche la distilleria stessa comincia a prendere forma. Questa era una fattoria, situata nel mezzo di 170 acri in una delle zone più remote e sottopopolate della Scozia, ma ora gli stabilimenti sono stati trasformati nella nuova distilleria. Nelle prossime settimane, l'hardware e gli alambicchi dell'officina Forsyths a Rothes verranno portati qui e installati negli edifici recentemente ristrutturati. E poi la cosa migliore: inizieranno a produrre whisky.

Per le persone coinvolte nell'impresa sociale che sta riportando il whisky in questo posto, The Cabrach Trust, sembra che fosse atteso da tempo. C'è stato un tempo in cui la distillazione del whisky prosperava in questa bellissima parte del nord-est, in particolare la distillazione illegale dei vecchi tempi. In parte ciò era dovuto alla lontananza del luogo; creò uno spirito ribelle che fece sì che la gente del posto fosse pronta a nascondere e proteggere tutto ciò che non piaceva all'establishment: giacobiti, contrabbandieri, distillatori illegali. Il whisky dei Cabrach aveva un sapore di collina ma anche un sapore di illecito.

Poi, con il tempo, quando nel XIX secolo fu introdotta la licenza ufficiale per la distillazione, subentrarono le distillerie legali e per un po' ce n'erano tre a Cabrach. All’inizio del XX secolo, tuttavia, la rivoluzione e il cambiamento stavano avendo i loro effetti: la rivoluzione industriale fece sì che molte persone si trasferissero nelle città; anche tutti i piccoli allevamenti furono inghiottiti da fattorie più grandi che sostenevano meno persone. C'è stato un tempo in cui qui vivevano 1.000 persone; oggi sono meno di 100.

L'altro fattore fu la prima guerra mondiale, che ebbe un effetto sproporzionato sui Cabrach. Visito la bella chiesetta parrocchiale, arroccata su una collina, e lì sul muro ci sono i nomi e i gradi dei ragazzi e degli uomini che morirono tra il 1914 e il 1918. Erano nove in tutto, ma in una comunità piccola come questo, l'effetto è stato enorme. E in un certo senso, non si è mai veramente ripreso.

Ecco perché i piani ambiziosi per la distilleria Cabrach sono così benvenuti qui. La zona è già un posto bellissimo e interessante da visitare – consiglierei in particolare una sosta al The Grouse Inn dove potrai curiosare (e assaggiare) la straordinaria gamma di whisky che hanno allineato le pareti – ma quando la distilleria è aperta e gestirlo sarà un altro buon motivo per venire al Cabrach. Oltre alla distilleria stessa, ci saranno un centro visitatori e una caffetteria e l'ente sostiene altre attrazioni, incluso un nuovo percorso di scoperta. Ha anche contribuito a rilanciare i Giochi di Cabrach, che erano un punto fermo della comunità ma che non si tenevano da quasi 90 anni.